۱. رمزگشایی از چرخه عادت
هر عادتی از یک نشانه، یک روتین و یک پاداش تشکیل شده است. برای تغییر یک عادت، ابتدا باید این سه جزء را شناسایی کنیم. این فرآیند ذهنی، قدرت زیادی برای بازنویسی رفتار دارد. مهم نیست چه عادت بدی دارید؛ مهم این است که بفهمید چرا تکرار می‌شود. ذهن انسان به‌دنبال صرفه‌جویی در انرژی است و عادت‌ها را سریع‌تر از تفکر فعال ترجیح می‌دهد. بنابراین کلید، جایگزینی آگاهانه رفتار، نه حذف کامل آن است.

۲. ساخت عادت‌های مفید
افرادی مثل مایکل فلپس یا ورزشکاران نخبه، عادت‌های جزئی ولی منظم دارند. این افراد به‌جای انگیزه آنی، روی سیستم‌های پایدار تکیه می‌کنند. هدف آن‌ها ایجاد رفتارهای پیش‌فرض مفید است. اگر کاری هر روز در یک زمان خاص انجام شود، ذهن آن را بدون مقاومت دنبال می‌کند. عادت‌های خوب نیاز به اراده کمتر دارند چون سیستماتیک‌اند. محیط نیز نقش تعیین‌کننده دارد؛ باید از قبل آماده‌سازی شود.

۳. استفاده از عادت در محیط کار
در سازمان‌ها، ایجاد عادت‌های مشترک باعث انسجام و بهره‌وری می‌شود. جلسات منظم، پاسخگویی ثابت و پاداش‌های روانی، نمونه‌هایی از این عادت‌های سازمانی‌اند. رهبران می‌توانند با شناسایی عادت‌های کلیدی، کل سیستم را متحول کنند. مثلاً مدیرعامل آلومینیوم، تنها با تمرکز بر ایمنی، سوددهی کل شرکت را بالا برد. یک عادت می‌تواند زنجیره‌ای از تغییرات به‌وجود آورد. عادت‌های بنیادین، رفتار کل مجموعه را جهت می‌دهند.

۴. قدرت عادت در تربیت و فرزندپروری
رفتارهای کودکان، بازتاب مستقیم الگوهای تکرارشونده هستند. اگر کودک همیشه بعد از مدرسه خوراکی می‌گیرد، ذهن او شرطی می‌شود. والدین با طراحی عادت‌های سالم می‌توانند رفتار فرزند را تغییر دهند. مثال‌هایی از استفاده از جدول پاداش، ساعت مشخص خواب و بازی‌های ساختارمند در کتاب آورده شده. تغییر در کودکان، ساده‌تر از بزرگسالان است چون هنوز انعطاف ذهنی بالایی دارند. پس آموزش عادت، نوعی سرمایه‌گذاری است.

۵. چرا برخی نمی‌توانند عادت‌ها را تغییر دهند؟
مشکل از عدم شناخت ساختار، انتظار تغییر ناگهانی و بی‌توجهی به محیط است. افراد معمولاً فقط رفتار میانی را می‌بینند و از نشانه یا پاداش غافل می‌مانند. بدون جایگزین‌کردن پاداش، ترک رفتار ممکن نیست. محیط نامناسب همواره رفتار قدیمی را بازمی‌گرداند. پس تغییر نیاز به هوشیاری، طراحی دقیق و پیگیری مداوم دارد. این یک مسیر است، نه یک جادو.

۶. مسیر پیروزی با ابزارهای ساده
نویسنده ابزارهایی مانند ثبت روزانه، تعیین نشانه، استفاده از تقویت‌کننده‌های بیرونی و گروه‌های حمایتی را پیشنهاد می‌دهد. این ابزارها کمک می‌کنند تا عادت در مسیر درست تکرار شود. شکست در مسیر طبیعی است، ولی مهم، بازگشت سریع به روتین است. با شناخت الگو و حفظ پاداش، می‌توان هر عادت بدی را به رفتاری سازنده تبدیل کرد. انسان به‌راحتی برده عادت می‌شود، ولی می‌تواند ارباب آن نیز باشد.